赚势豪牢笼歌一曲 惩贪黩挟制价千金
高亚白、尹痴鸳一见陶云甫，动问李漱芳之事，云甫陈述了大致。尹痴鸳闻陶玉甫在对过覃丽娟房间，特令娘姨相请。陶玉甫遂带李浣芳来张秀英房间，相见坐定，高亚白力劝陶玉甫珍重加餐，尹痴鸳亦淡淡的宽喻几句。
玉甫最怕提起这些话，不由自主，黯然神伤。陶云甫忙搭讪问道：“前晚《四书》酒令可曾接下去？”尹痴鸳道：“我们这几日添了许多好酒令的，你说什么时候？”高亚白道：“就昨日我们的会，龙池先生想出个《四书》酒令也无啥。妙在不难不易，不少不多，通共六桌廿四位客，刚刚廿四根筹。”
云甫问其体例。亚白指痴鸳道：“你去问他，有底稿在。”痴鸳道：“不知可曾带出来，让我寻寻看。”遂取靴页子（夹子折叠后可放靴子里）打开，恰好里面夹着三张诗笺，便是酒令。痴鸳抽出，送与云甫。陶云甫阅毕，沉吟道：“照这个式样再要拼它廿四句，不知道《四书》上面可有？”尹痴鸳一面收起诗笺，一面答道：“有倒还有，就不过费事点。”高亚白道：“行起来也很有意思的。”陶云甫颔首微笑。
谁知这里评论酒令，陶玉甫已与李浣芳溜过覃丽娟房间，背人闷坐，丽娟让娘姨去陪。高亚白低声向陶云甫道：“令弟气色有点呆滞，你要劝他保重点。”尹痴鸳接说道：“你为啥不同令弟到一笠园去玩几日，让他散散心？”云甫道：“我们本来明天是准备要去。这几日，连我也烦燥无趣之极。”
痴鸳四顾一想，即命张秀英喊个台面下去，道：“今天我先请请你，难得凑巧，大家相好都来了，刚刚八个人一桌。”云甫正待阻止，秀英早自应命，令外场去叫菜了。姚文君起立说道：“我们那里有堂会戏班在，我先去点卯一出就来。”高亚白叮嘱：“快点。”文君乃不别而行。
那时晚霞散绮，暮色苍然。姚文君下楼坐轿，从西公和里穿过四马路，回至东合兴里家中。跨进门口，便仰见楼上当中客堂，灯火点得耀眼，憧憧人影，挤满一间，管弦钲鼓之声，聒耳得紧。文君问知是赖公子，也吃一惊，先往后面小房间见了老鸨大脚姚，喁喁埋怨，说不应招揽这只癞头鼋。大脚姚道：“啥人去招揽嗄！他自己跑来寻你，一定要做戏吃酒，我怎么能推掉呢？”
文君无可如何，且去席间随机应变。等上得楼梯，娘姨报说：“文君先生转来哉。”登时客堂内一群帮闲门客像风驰潮涌一般，赶出迎接，围住文君，欢叫喜跃。文君屹然挺立，瞪目而视。帮闲的那里敢吵闹，但说：“少大人等了你好半日，快点来。”一个门客前行，为文君开路，一个门客搬过凳子，放在赖公子身后，请文君坐。
文君因周围八九个出局倌人系赖公子一人所叫，密密层层，插不下去，索性将凳子拖得远些。赖公子屡屡回头，望着文君上下打量。文君缩手敛足，端凝不动。赖公子亦无可如何。文君见赖公子坐的主位，上首有两位客，乃是罗子富、王莲生，胆子为之稍壮。其余二十来个不三不四之人，近似流氓，并未入席，四散鹄立，大约赖公子带来的帮闲门客而已。
当时有一个门客趋近文君，鞠躬耸肩，问道：“你做什么戏？你自己说。”文君心想做了戏就可托词出局，遂说做《文昭关》。那门客连忙告诉赖公子，说文君做《文昭关》，并叙述《文昭关》的情节与赖公子听。更有一个门客怂恿文君，速去后场打扮起来。
等到前面一出演毕，文君改装登场，尚未开口，一个门客凑趣，先喊声“好”。不料接接连连，你也喊好，我也喊好，一片声嚷得天崩地塌，海搅江翻。席上两位客，王莲生惯于习静，脑痛已甚。罗子富算是粗豪的人，也禁不得这等胡闹。只有赖公子捧腹大笑，极其得意，唱过半出，就令当差的放赏。那当差的将一卷洋钱散放巴斗内，呈赖公子过目，望台上只一撒，但闻索郎一声响，便见许多晶莹闪耀的东西满台乱滚。台下这些帮闲门客又齐声一号。
文君揣知赖公子其欲掠取，心上一急，倒急出个计较来。当场依然用心的唱，唱罢落场，唤个娘姨于场后戏房中暗暗定议，然后卸妆出房，含笑入席。不提防赖公子一手将文君拦入怀中，文君慌的推开起立，佯作怒色，却又爬在赖公子肩膀悄悄的附耳说了几句。赖公子连连点头，道：“知道了。”
于是文君取把酒壶，从罗子富、王莲生敬起，敬至赖公子，将酒杯送上赖公子唇边，赖公子一口吸干。文君再敬一杯，说是成双，赖公子也干了。文君才退下归坐。
赖公子被文君挑逗动火，顾不得看戏，移转屁股，紧对文君嘻开嘴笑，惟不敢动手动脚。文君故意打情骂俏，以示亲密。罗子富、王莲生皆为诧异，帮闲的更没见识，只道文君倾心巴结，信而不疑。
少顷，忽然有个外场高声向内说：“叫局。”娘姨即高声问：“哪里啊？”外场说：“老旗昌。”娘姨转身向文君道：“这可怎么办！三个局还不曾去，老旗昌又来叫了。”文君道：“他们老旗昌吃酒，一定是要到天亮的，晚点也没啥关系。”娘姨高声回说道：“来是来的，但是需三个局完了才来。”外场声喏下去。
赖公子听得明白，着了干急，问文君：“你真的出局去？”文君道：“出局怎能是假啊。”赖公子面色似乎一沉，文君只做不知，仍与赖公子悄悄的附耳说了几句。赖公子才连连点头，反催文君道：“那么你早点去吧。”文君道：“正好，不要紧的。”
拖延之间，外场已提上灯笼，候于帘下，娘姨拎出琵琶、银水烟筒交代外场。赖公子再催一遍，文君反嗔道：“啥要紧啊，你可是在讨厌我？”赖公子满心惊慌，欲去近身掏摸，又恐触怒麻烦。文君临行，仍与赖公子悄悄的附耳说了几句，赖公子仍连连点头，这些帮闲门客眼睁睁看着姚文君飘然竟去，罗子富、王莲生始知文君用计脱身，不胜佩服。
赖公子并不介意，吃酒看戏，余兴未阑。却有几个门客围聚一处，切切议论，一会推出一个上前请问赖公子，缘何放走姚文君。赖公子回说：“我自己叫他去，你不要管。”门客无言而退。
罗子富、王莲生等上到后四道菜，约会兴辞。赖公子不懂迎送，听凭自便。两人联步下楼，分手上轿，王莲生自归五马路公馆。罗子富独往尚仁里黄翠凤家，大姐小阿宝引进楼上房间。黄翠凤、黄金凤皆出局未回，只有黄珠凤扭捏来陪。
一会老鸨黄二姐上楼，与罗子富说说话，颇不寂寞。黄二姐因问子富道：“翠凤要赎身了，可曾与罗老爷说过？”子富道：“说倒说起过，好像没成功。”黄二姐道：“不是不成功，她们自己赎身，要末不说，说出来哪有啥不成功的。又不是我不许她赎？我是要她做生意，不是要她的人。倘然她赎身不成功，那么她生意也不高兴替我做，还是让她赎的好？”
子富道：“那末她为啥说不成功？”黄二姐叹口气道：“不是我要说她，翠凤这个人也真正调皮！我做这个生意，买来的讨人都不过七八岁，养到十六岁才做生意，吃穿用度不要去说它，还要教会她们不少本事。罗老爷，你说我要费多少心血？那生意也是难说。倘然生意不好，掉了本钱，还要白费心思，那也是没法的事。真真要是运道末到，人没有冲势也没办法，现在生意刚刚好点起来。比方有十个讨人，九个不会做生意，单有一个生意好的，那么这些年的所有开消是不是要她一个来还。罗老爷你说可对？现在翠凤要赎身，她却与我说，来的身价是一百块洋钱，就加上十倍不过一千元。罗老爷，你说怎么可以拿进来的身价来比？”
子富道：“她说一千，你要她多少呢？”黄二姐道：“我么天地良心，到茶馆里让众人去断断。她一节工夫，单是局帐就要做千把了，客人置办的东西，给她的零用洋钱都不算，她就拿了三千身价给我，也不过一年的局帐洋钱。她出去做下去，生意正是好的时间。罗老爷你说可对？”
子富寻思半晌不语，珠凤乘间隙掩在靠壁高椅上打瞌睡。黄二姐一眼瞧见，随手横拍过去。珠凤扑的一交，伏身跌下，竟没有醒，两手还向楼板上胡抓乱摸。子富笑问：“做啥？”连问两遍，珠凤挣出一句道：“掉了呀！”黄二姐一手拎起来，狠狠的再拍一下，道：“掉了你个魂了吧！”这一下才把珠凤拍醒，立定脚，做嘴做脸，侍于一傍。
黄二姐又向子富说道：“就像珠凤个样式，白给她饭吃了，哪里可以做生意，有谁要她？哪怕是一百元也让她去了。怎么可以说翠凤赎身要多少，珠凤也不能少的？”
子富道：“上海滩上倌人身价，三千也有，一千也有，没有一定个规矩。我说你也退一步，我也来帮衬点，大家凑拢来，成功了，也算是一桩好事体。”黄二姐道：“罗老爷说得不错，我也不是一定要她三千。翠凤自己先说出这种糙话，我还能说什么呢？”
子富胸中筹划一番，想趁此时说定个数目，以成其事。恰好黄翠凤、黄金凤同台出局而回，子富便收住嘴。黄二姐亦讪讪的告辞睡去了。
翠凤跨进房门，就问珠凤：“是不是在来打瞌睡？”珠凤说：“没有。”翠凤拉她面向台灯细看，道：“你看两只眼睛，还不是打瞌睡？”珠凤道：“我一直在这里听姆妈讲话，哪里睡了。”翠凤不信，转问子富。子富道：“姆妈已打过了，你就将就了吧，管她做啥？”
翠凤怒其诳言，作势伸手要打，子富劝开，并喝珠凤退去。翠凤乃脱下出局衣裳，换上一件家常马甲。金凤也脱换了过来，叫声“姐夫”，坐定。子富于是将黄二姐所说身价云云，详细叙述。
翠凤鼻子里哼了一声，答道：“你看着吧，一个人只要做了老鸨，她的心一定会狠极的！姆妈起先也是娘姨，就拿着带挡洋钱买了我们几个讨人，哪里有多少的本钱！单是我一个，五年生意做下来，就有二万多，都是她的。现在衣裳、头面等，也有上万，我哪能都带走？她倒还要我三千！”说到这里，又哼了两声，道：“三千也没啥稀奇，你有本事就拿去！”
子富再将自己回答黄二姐云云，并为详述。翠凤一听，发嗔道：“谁要你帮贴啊？我赎身自有我的道理，你去瞎说个什么呢！”子富不意遭此抢白，只是讪笑。金凤见说的正事，也不敢搭嘴。翠凤重复叮嘱子富道：“你不要去与姆妈多话，姆妈这个人，依了她反而不好。”
子富应诺，因而想起姚文君来，笑向翠凤道：“姚文君这个人倒有点像你。”翠凤道：“姚文君哪里像我。我说癞头鼋腔势这么怕人，文君不做也没啥，但不应该让他吃空心汤团。就算你到了老旗昌不回去了，明天怎么办呢？”
子富听说得有理，转为文君担忧，道：“不错呀，那么文君要吃亏了！”金凤在旁笑道：“姐夫做啥呢，阿姐不要你说么，你去瞎说。姚文君吃亏勿吃亏，等着看吧，倒让姐夫发急了！”子富方笑而丢开。一宿无话。
十一日近午时候，翠凤、金凤在中间窗下梳头。子富独在房中，觉得精神欠爽，意欲吸口鸦片烟，亲自烧了一枚夹生的烟泡，装上枪去就脱落下来，终不得吸。适值黄二姐进来看见，上前接过签子，替子富另烧一口，为此对躺在烟榻上，切切私议。黄二姐先问夜来帮贴之说，子富遂告诉他翠凤之意坚不可夺，不惟不肯加增，并且不许帮贴。
黄二姐低声道：“翠凤这是不讲理的话！照翠凤个样子，我有点气不过，心想就是三千也不想让她赎了。但现在又说了老半天，你罗老爷又肯帮贴点，所以也是再好没有了。我就请你罗老爷放句话，应该多少，我就依你罗老爷了。”
子富着实踌躇，道：“本来倒也没啥，但是现在说了不要我帮贴，我倒尴尬了。真正不懂她是什么意思。”黄二姐道：“这是翠凤在调皮了！她自己要赎身，哪有啥帮贴给她倒说不要的？她嘴里说不要，心里是要的。你罗老爷帮贴了，她出去还有多少花费，再要你罗老爷照应，是不是这个意思？”
子富寻思此说倒也不错，便莽莽撞撞直接和黄二姐背地议定，二千身价，帮贴一半。黄二姐大喜过望，连装三口鸦片烟。子富吸的够了，黄二姐乃抽身出房。
第四十四回终。
