绝世奇情打成嘉耦 回天神力仰仗良医
陶玉甫从东兴里坐轿往后马路钱公馆，投帖谒见。钱子刚请进书房，送茶登炕，寒暄两句，玉甫重复拱手，奉恳代邀高亚白为李漱芳治病。子刚应了，却道：“亚白这个人有点脾气，难说定。不过今夜恰巧亚白邀我东合兴吃酒，我去与他当面说，有回音会送信给你，可好？”陶玉甫再三感谢，郑重而别。
钱子刚待至晚间，接到催请条子，坐包车往东合兴里大脚姚家。姚文君房间设在楼上，即之前张蕙贞所居。钱子刚进去，只有葛仲英和主人高亚白两人，相见让坐。
钱子刚趁此时客人尚未来齐，将陶玉甫所托一事代为陈述。高亚白果然不肯去，钱子刚因说起陶、李交好情形，委曲详尽，葛仲英亦为之感叹。适值姚文君在傍听了，激动的问道：“是不是那个东兴里李漱芳？她与那个陶二少爷好的真是少见，我碰见过好几次，总是同出同进。生什么病了？现在可曾好些？”钱子刚道：“现在就为病不太好，要请你们高老爷去医。”姚文君转向高亚白道：“那么你一定要去医好她的病。上海滩是个势利地，客人骗倌人，倌人骗客人，大家都不要脸。也只有出了这俩个实在人，偏偏不争气，怎么就生病了。你去医好她，让这些不要脸的客人、倌人看看榜样。”
葛仲英不禁好笑。钱子刚笑问高亚白如何，亚白虽已心许，故意摇头。急得姚文君跑过去，拉住高亚白手腕，问道：“为啥不肯去医，是不是应该死啊？”亚白笑道：“不看就是不看，为啥呢？”文君瞋目大声道：“不行的，你一定要说出个不去看的道理！”葛仲英带笑排解道：“文君不要去上他当！今天他听到了李漱芳的为人，他不会不高兴去看的。”姚文君放手，还看定高亚白，咕噜道：“你若敢不去，我拉也要拉你去。”亚白鼓掌狂笑道：“我这个人倒让你管头管脚了！”文君道：“你自己没有道理呀。”
钱子刚乃请高亚白约个日子。亚白说“明天早上”。子刚令自己车夫传话于李漱芳家。瞬间车夫回返，呈上陶玉甫两张请帖，请高、钱二位，上写“翌午杯茗候光”，下签“席设东兴里李漱芳家”。高亚白道：“那么现在我们先去请他。”忙写了请客票头，令相帮送去。陶玉甫自然就来，正巧与先请的客华铁眉、尹痴鸳同至。高亚白即喊“起手巾”，大家入席就座。
这高亚白做了主人，殷勤劝酬，无不尽量。席间除陶玉甫点滴不饮之外，惟华铁眉争锋对垒，旗鼓相当。尹痴鸳自负猜拳，丝毫不让。至如葛仲英、钱子刚，不过胡乱应酬而已。
当下出局一到，高亚白唤取鸡缸杯，先要敬通关。首座陶玉甫告罪免战，亚白说：“请人代代吧。”玉甫勉强应命，所输皆为李浣芳令大阿金代了。临到尹痴鸳豁拳，痴鸳计论道：“你们一家子代酒的人这么多，我就是林翠芬一个，太吃亏了。”亚白道：“那么大家不代。”痴鸳说好。亚白竟连输三拳，连饮三杯。其余三关，或代或否，各随其人。
亚白将鸡缸杯移过华铁眉面前，铁眉道：“你通关算什么，再要摆个庄才好。”亚白说：“晚会摆。”铁眉遂自摆了二十杯的庄。尹痴鸳只要耍弄高亚白一个，见孙素兰为华铁眉代酒，并无一言。
不多时，二十杯打完。华铁眉问：“啥人摆庄？”大家嘿嘿相视，不去接受。高亚白推尹痴鸳，痴鸳道：“你先摆，我来打。”亚白照样也是二十杯。痴鸳攘臂特起，锐不可当。亚白划一拳输一拳，姚文君要代酒，痴鸳不肯。五拳以后，亚白才开始警惕，捉了他的空隙，方赢了三拳。痴鸳自饮两杯，一杯是林翠芬代的。亚白冷笑，痴鸳佯装不知，姚文君气的别转头去。
痴鸳饮毕，笑道：“换人打罢。”痴鸳并座的是钱子刚，只顾和黄翠凤唧唧说话，正在商量秘密事务，没有工夫打庄，让葛仲英出手。仲英觉得这鸡缸杯大似常规的，每输了拳必给吴雪香分饮半杯，尹痴鸳也不理会。但等高亚白输时，痴鸳忙代倒一杯送与亚白，道：“你是好酒量，自已去吃吧。”
亚白接来要饮，姚文君突然抢出，一手按住道：“慢点。他们都代，为啥我们不代？拿过来！”亚白道：“我自己吃，我现在要吃这个酒。”文君道：“你要吃酒么，晚会散场你一个人去吃一甏也可以，现在一定要代的。”说着，一手把亚白袖子一拉。亚白来不及放手，乒乓一声，一只仿白定窑的鸡缸杯砸得粉碎，泼了亚白一身的酒。席间大家吓一跳，连钱子刚、黄翠凤的说话都停了。侍席娘姨拾去磁片，绞把手巾替高亚白揩拭纱衫。尹痴鸳吓的连声劝道：“代了罢，代了罢。晚会俩个人打起来，我是吓不起的。”说着，忙又代倒了一杯酒，直接送与姚文君。文君一口喝干，痴鸳喝一声采。
钱子刚不解痴鸳之言，诧异问什么意思。痴鸳道：“你怎么不知道，他这个相好是打成功的？刚开始时也一般，打一场好一场，现在是打也分不开了。”子刚道：“为啥要打?？”痴鸳道：“怎么知道他们呢。一句话不对两人就打，打个时候相互不让，打了后更要好。像小孩子一样，真是麻烦！”姚文君鼻子里嗤的一笑，斜视痴鸳道：“我们是小孩子，你比我们又大多少呢？”痴鸳顺口答道：“我虽然不算很大，但总是可用上的！你可要试试看？”文君说声“噢唷”，道：“把你养大了，都学会讨便宜了！啥人教你的啊？”
说笑之间，高亚白的庄被钱子刚打败，姚文君更代两杯。钱子刚一气连赢，势如破竹，但打剩三杯，请华铁眉后殿。
这庄既完，出局哄散，尹痴鸳要减半，仅摆十杯。葛仲英、钱子刚又合伙也摆十杯。高亚白见陶玉甫在席，可止则止，不甚畅饮，为此撤酒用饭。陶玉甫临去，重申翌午之约。高亚白亲口应承，送至楼梯边而别。
陶玉甫仍归东兴里李漱芳家，停轿于客堂中，悄步进房。只见房内暗昏昏地止点着梳妆台上一盏长颈灯台，大床前茜纱帐子重重下垂，李秀姐和阿招在房相伴。玉甫低声问秀姐如何，秀姐不答，但用手望后指指。
玉甫随取洋烛手照，向灯点了，揭帐看视，觉得李漱芳气喘丝丝，似睡非睡，不像从前病时光景。玉甫举起手照，照照面色。漱芳睁开眼来，看定玉甫，一言不发。玉甫按额角，摸手心，稍微有些发烧，问道：“可好点？”漱芳半晌才答“不好”二字。玉甫道：“你自己觉的哪里不舒服？”漱芳又半晌答道：“你不要急，我没啥。”
玉甫退出帐外.吹灭洋烛，问秀姐：“晚饭可曾吃？”秀姐道：“我劝说半日，让她吃点稀饭，刚刚喝了一口汤，稀饭是一粒没有吃。”
玉甫见说，和秀姐对立相视，嘿然良久。忽听得床上漱芳叫声“姆妈”，道：“你去吃烟吧。”秀姐应道：“知道了，你睡吧。”
正值李浣芳转局回家，忙着要看阿姐，见李秀姐、陶玉甫皆在，误猜阿姐病重，大惊失色。玉甫摇手示意，轻轻说道：“阿姐睡着了。”浣芳始放下心，自去对面房间换出局衣裳。漱芳又在床上叫声“姆妈”，道：“你去吧。”秀姐应道：“噢，我去了。”却回头问玉甫：“来不来后面屋里坐会？”
玉甫想在房内也无甚事，遂嘱阿招“当心”，跟秀姐从后房门走过后面秀姐房中。坐定，秀姐道：“二少爷，我要问你，刚开始她生病时，自己发急，一说话就哭，现在我去看她，一句不曾说啥，问问她，总是闭着嘴，好像要哭，眼泪也没有。那是为啥？”玉甫点头道：“我也这么说，与之前大不相同。明天问声先生看。”秀姐又道：“二少爷，我想着一件事，还是她小的时候，我们去城隍庙烧香，让一帮乞丐围住，吓过一吓，我去替她打三日醮（祈祷神灵） 求求城隍老爷，可好？”玉甫道：“这也可以。”
说话时，李浣芳也跑来寻玉甫。玉甫问：“房里可有人？”浣芳说：“阿招在。”秀姐向浣芳道：“那么你也去陪陪她。”玉甫见浣芳踌躇，便起身辞了秀姐，带着浣芳同至前边李漱芳房间，掂手掂脚，向大床前皮椅上偎抱而坐。阿招得间，暂溜出外，一时寂静无声。
浣芳在玉甫怀里，目瞪口呆的样子，口咬指头，不知在想什么。玉甫也不去问破，怔怔看他。只觉浣芳眼圈儿渐渐作红色，眶中莹莹的如水晶一般。玉甫急拍肩膀，笑而问道：“你想到什么冤枉事了？”浣芳亦自失笑。
阿招在外听不清楚，只道玉甫叫唤，应声而至。玉甫回他：“没啥。”阿招转身欲行。谁知漱芳并未睡着，叫声“阿招”，道：“你做完事睡去吧。”阿招答应，转问玉甫：“要否吃稀饭？”玉甫说：不要。”阿招去冲茶。漱芳叫声“浣芳”，道：“你也去睡去吧。”浣芳那里肯去。玉甫婉言拒之与她讲，道：“昨晚头被你闹了一夜，阿姐才生的病；你再要睡这里，姆妈也要说的。”正好阿招送来茶壶，并喊浣芳，也道：“姆妈叫你去睡。”浣芳没法，跟阿招出房。
玉甫本待不睡，但恐漱芳不安，只得掩上房门，躺在外床，装做睡着的模样；惟闻漱芳辗转反侧，便周旋伺应，尽心尽力。漱芳于天明时候，鼻息微鼾，玉甫始得睡上一二，却又被房外外场来往走动惊醒。漱芳劝玉甫：“多睡些。”玉甫只推说：“睡醒了。”
玉甫看漱芳似乎略好一些，不比昨日一切都厌烦，趁清晨没人在房，亲切问道：“你到底还有啥不称心的事，好好说说看？”漱芳勉强一笑道：“我哪里会称心，你也不要问了！”玉甫道：“如果没啥别的想法，等你的病好一点，我们城里去租个好房子，你同姆妈搬过去，堂子这边托帐房先生，与你兄弟一齐管管，你说可好？”
漱芳听了，觉得完全不合自己的心意（当时高级妓女都不大情愿从良作妾）咳的一声，反而更加懊恼。玉甫慌忙陪笑，自认说错。漱芳倒又嗔道：“啥人说你错了？”玉甫无可搭讪，转身去开房门喊娘姨大阿金。不想浣芳起的绝早，从后跑出，叫声“姐夫”，问知阿姐已好点，亦自欢喜。等阿招起来，与大阿金一起收拾草草收拾完，玉甫遂发两张名片，令外场催请高、钱二位。
等至日色近午，钱子刚领高亚白进门赴召。玉甫迎入对过李浣芳房间，相见礼毕，安坐奉茶。高亚白先开言道：“兄弟初到上海，并不是行医的，因子刚兄传说尊命，辱承不弃，不敢固辞。可否先诊一诊脉，然后再聊，如何？”
陶玉甫唯唯遵依。阿招忙去预备停当，关照玉甫。玉甫嘱李浣芳陪钱子刚少坐，自陪高亚白同过这边李漱芳房间。漱芳微微叫声“高老爷”，伸出手来，下面垫一个外国式小枕头。亚白斜签坐于床沿，用心调气，细细的诊。左右手皆诊毕，叫把窗帘揭起，看过舌苔，仍陪往对面房间。李浣芳亲取笔砚诗笺排列桌上，阿招磨起墨来。钱子刚让开一边。
陶玉甫请高亚白坐下，诉说道：“漱芳的病是去年九月开始，受了点风寒，发了几次烧，当时还可以，但到了今年开春就不对了，好好坏坏，一直在生病。病也不像是发热，先是胃口极差，饮食渐渐减下来，有几天一点也不吃，身上的皮肉巳瘦到没了样子。在夏天五六月份里，好像稍微好点，虽然皮肤摸起来仍有点热，但还不曾躺倒。她自己以为已经好点了，太大意了，前天坐马车到明园去了一趟，昨天就躺倒，精神气力一点也没有。有时心里烦躁，嘴里就要气喘，有时昏昏沉沉，问她也一声勿响。一日只吃半碗样子的稀饭，吃下去也都变了痰咳出来。晚上睡不着，睡着又要出冷汗。她自己也觉的不对，也要哭。不知道可有啥方法？”
高亚白乃道：“此乃痨病症状。去年九月里开始时，若就用仔补中益气汤’，那么就一点没啥要紧。算是发寒热末，也误事一点。现在的病也不只是坐马车引发的，本来就要复发的。其原因是先天不足，气血两亏，脾胃生来娇弱之故。但是脾胃弱点还不至于成痨症，大约其为人必然绝顶聪明，加之以用心过度，所以忧思烦恼，日积月累，脾胃于是大伤。脾胃伤则身体羸瘦，四肢无力，咳嗽痰饮，吞酸嗳气，饮食少进，寒热往来，此之谓痨症。现在是岂止脾胃，心与肾都所伤及。厌烦盗汗，就略见一斑。过几日还会有腰膝冷痛，心常忪悸，乱梦颠倒，很多病症都会来到的。”玉甫抢道：“什么不是呢，现在就有这些毛病了：睡着时常要大惊大喊，醒转来说是做梦，至于腰膝，巳经痛了一段日子了。”
亚白提笔蘸墨，想了一想道：“胃口既然浅薄，恐怕吃药也难?。”玉甫皱眉道：“是呀，她还有个讳病忌医的脾气最不好。请先生开好方子，吃了三四贴，稍微好点就停药。有的丸药方子，索性吃都不曾吃过。”
当下高亚白手势敏捷的开了个方子，前叙脉案，后列药味，或拌或炒，一一注明，然后递与陶玉甫。钱子刚也过来倚桌同观。李浣芳只道有甚顽意儿，扳开玉甫臂膊要看，见是满纸草字，方罢了。
玉甫约略过目，拱手道谢，重问道：“还要请教：她起病时喜欢哭，喜欢说话，现在不哭也不说了，是否病因之故？”亚白道：“非也。从前是焦躁，现在是昏倦，是是心情毛病。倘若能无思无虑，调摄得宜，比吃药还要灵。”
子刚亦问道：“这个病会好吗？”亚白道：“没有什么不会好的病。不过病的时间长了些，好起来也会慢点。眼前一、二个月还看不出，大约要过了秋分，那么才有点把握，可望痊愈的。”
陶玉甫闻言，怔了一会，便请高亚白、钱子刚宽坐，亲把方子送到李秀姐房间。秀姐初醒，坐于床中。玉甫念出脉案药味，并述适间问答之词。秀姐也怔了，道：“二少爷，那么怎么办呢？”玉甫说不出话，站在当地发呆。直至外面摆好台面，只等起手巾，大阿金一片声请二少爷，玉甫才丢下方子而出。
第三十六回终。
